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红网时刻6月24日讯（通讯员 黄胜兰）1916年1月31日，蔡锷给妻子潘蕙英写了一封家书：“余素抱以身许国之心，此次尤为决心，万一为敌贼暗算，或战死疆场，决无所悔……”。当时，身为护国军总司令兼第一军总司令的蔡锷将军正在率师出征的路上，因深受喉疾折磨的他早已食不下咽、发声困难，但捍卫共和、奋战到底的决心却益发坚定。
1915年12月，袁世凯决定复辟帝制，变民国为帝国。身处北京的蔡锷将军万里间关，秘密潜回云南。12月25日，在蔡锷的领导和推动下，云南宣告独立，旨在推翻帝制、恢复民国的护国起义就此爆发。蔡锷将军抱病亲赴前线，在川南与数倍于己的北洋军展开苦战，终于在1916年3月22日迫使袁世凯取消了帝制，再造共和。
护国起义的胜利，使共和观念更加深入人心，就在举国欢庆之时，护国军神蔡锷却已病入膏肓。在护国军中担任支队长的朱德回忆自己抵达昆明见到蔡锷时的情景，是这样说的：“当时蔡锷正在和参谋们开会，看到我来了，他起身向我走来的时候让我大吃一惊，他瘦得像鬼，两颊下陷，整个脸上只有两眼还闪闪发光，他声音微弱，必须留心才能够听得清，他虽然命在旦夕，思想却一如既往，锋利得像把宝剑。”当得知蔡锷在身体状况如此羸弱的情况下还要亲自带兵上前线，朱德劝说道“可是你不能带队去啊！你有病，要送命的。”蔡锷却说：“别无办法，反正我的日子也不多了，我要把全部生命献给我的国家。”
在泸纳前线，蔡锷平均每日睡觉两三个小时，吃的饭也是一半米就着一半沙硬吞。蔡锷本可坐镇后方统御全局，免受战事之苦，为什么非要豁出命去亲赴战地呢？因为他深爱着自己的祖国和同胞，从18岁改名“艮寅”为“锷”的那一刻起，他就立志以身许国。蔡锷将军对护国起义的定义是“为四万万人争人格”，他正是在用年轻的生命，履行自己不计私利、血诚报国的神圣诺言。这份赤诚也深深影响了他的部下朱德，引导朱德走上革命道路，并最终成为新中国的缔造者之一。因此朱德尊称蔡锷将军是自己“黑暗时期的指路明灯”和“北极星”。
1916年11月8日，沉疴缠身、医治已晚的蔡锷将军在日本病逝，年仅34岁。1917年4月12日,国民政府在长沙岳麓山为他举行国葬，蔡锷也成为民国历史上的“国葬第一人”。孙中山亲书挽联:“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”毛泽东点赞他为“邦之模范”； 1951年，中央人民政府追认他为革命烈士，毛泽东主席亲笔签发烈士证。
我们纪念和缅怀蔡锷将军这位中国近代伟大的爱国者，著名的民主革命家，杰出的军事家、政治家，就是要传承他爱国报国、追求民主进步、敢于担当、勇于奉献的精神，继承他“淡泊明志，夙夜在公”、勤政廉洁的优良作风，为落实“三高四新”发展战略，推动经济高质量发展而努力奋斗！
